火箭队休赛期的补强方向已经被摆上台面。围绕超级巨星追逐还是保留现有阵容小修小补，外界有不少讨论，但NBA专家加普曼的判断很直接：火箭队和顶级强队之间的差距，主要就体现在第二阵容，也就是替补席的得分能力和轮换深度。

按照这位专家的说法，火箭队并不缺少操作空间。球队手里有筹码，也还有薪资空间和球员位置可以调整，因此即便不去追逐字母哥、杰伦-布朗、凯里-欧文或米切尔这样的巨星，依然有机会通过补强把阵容做得更完整。对火箭队来说，问题不只是能不能得到大牌，更在于如何把现有轮换真正补齐。

加普曼点名了火箭队第二阵容里4位关键球员，分别是双能后卫谢泼德、锋卫摇摆人塔里-伊森、老将侧翼芬尼-史密斯，以及内线中锋史蒂文-亚当斯。专家认为，这几名球员确实能为替补席提供帮助，但如果想让火箭队在下赛季更有竞争力，光靠这些人还不够，尤其是后场火力和持球攻坚能力仍然偏弱。

其中，塔里-伊森的去留被特别提到。由于他目前是受限制自由球员，火箭队需要尽快处理续约问题。与此同时，球队还需要在第二阵容里增加更多老将后卫深度，尤其是一位真正能够来之能战、还能自己得分的替补控球后卫。专家认为，如果火箭队能在谢泼德身边再配一名得分型后卫，替补阵容的结构会更合理。

从本赛季的表现看，火箭队第二阵容的得分问题确实比较明显。谢泼德场均13分，伊森场均10分，这两人的输出已经算是替补席里相对稳定的部分，但其他球员的进攻贡献并不理想。亚当斯和卡佩拉两位老将中锋缺少投篮和得分能力，芬尼-史密斯又受到伤病困扰，本赛季三分命中率不足三成。

后场和侧翼的火力同样不够稳定。霍勒迪常规赛表现尚可，但到了季后赛，他在投篮、防守和组织方面都没有打出足够影响力；太特近几个赛季的得分能力也在下滑。至于杰夫-格林，已经39岁的他很难再被要求在替补席上承担太多任务。火箭队如果继续沿用这套轮换，第二阵容的攻坚短板依然会很明显。

谢泼德被视为火箭队自己培养出来的“新库里”，本赛季常规赛三分命中率达到39%，投射能力已经得到体现。但专家也强调，一个谢泼德远远不够，火箭队想提升第二阵容的火力，仍然需要再找一名能持球、能得分的替补后卫。对斯通经理来说，如何围绕谢泼德补出更强的后场搭档，已经成为火箭队休赛期的重要课题。

如果火箭队能在夏天完成第二阵容升级，即便最终没有引进超级巨星，球队下赛季的竞争力也会更稳。相反，如果替补席的得分问题得不到解决，火箭队即便拥有不错的首发框架，和马刺、雷霆这类顶级强队相比，轮换层面的差距仍然会被放大。